Zmäkčovač vody odstraňuje z vody ióny vápnika a horčíka, ktoré spôsobujú jej tvrdosť a vznik vodného kameňa. Funguje na princípe iónovej výmeny, pri ktorej sa tieto ióny zachytávajú na špeciálnej živici a nahrádzajú sa iónmi sodíka.

Výsledkom je mäkšia voda, ktorá obmedzuje usadzovanie vodného kameňa vo vodovodnom potrubí, na vodovodných batériách, v domácich spotrebičoch a zariadeniach určených na prípravu teplej vody.

Zmäkčovač vody však nie je klasický vodný filter. Jeho hlavnou úlohou nie je odstraňovať baktérie, chlór alebo všetky nežiaduce látky, ale upravovať tvrdosť vody.

Čo je tvrdá voda a prečo vzniká?

Tvrdosť vody spôsobujú najmä rozpustené zlúčeniny vápnika a horčíka. Tieto minerály sa do vody dostávajú prirodzene pri jej prechode cez horniny a pôdu.

Samotný vápnik a horčík nepredstavujú pri bežných koncentráciách problém pre pitnosť vody. Komplikácie vznikajú najmä pri jej ohrievaní. Minerály sa môžu z vody vyzrážať a vytvárať pevné usadeniny známe ako vodný kameň.

Tvrdú vodu môžete v domácnosti spoznať podľa niekoľkých typických prejavov:

• biele usadeniny na vodovodných batériách,
• povlak na skle a sprchových zástenách,
• vodný kameň v rýchlovarnej kanvici,
• zanášanie sprchových hlavíc,
• znížené penenie mydla a čistiacich prostriedkov,
• tuhá alebo drsnejšia bielizeň po praní,
• častejšia potreba odvápňovania spotrebičov.

Čím je voda tvrdšia a čím častejšie sa ohrieva, tým intenzívnejšie sa môžu vytvárať minerálne usadeniny.

Ako funguje zmäkčovač vody krok za krokom?

Väčšina domácich zmäkčovačov vody pracuje na princípe katiónovej výmeny. Ide o overený proces, pri ktorom sa ióny spôsobujúce tvrdosť vody vymieňajú za iné ióny.

1. Voda vstúpi do zmäkčovača

Zmäkčovač sa spravidla inštaluje na hlavný prívod vody do domu. Voda tak prejde zariadením ešte predtým, ako začne prúdiť do jednotlivých odberných miest, spotrebičov alebo systému prípravy teplej vody.

Pred inštaláciou je potrebné poznať tvrdosť vstupnej vody, počet členov domácnosti a predpokladanú spotrebu. Podľa týchto údajov sa vyberie vhodná veľkosť a kapacita zariadenia.

2. Tvrdá voda preteká cez iónomeničovú živicu

Vo vnútri zmäkčovača sa nachádza nádoba naplnená drobnými guľôčkami syntetickej živice. Povrch živice je upravený tak, aby priťahoval kladne nabité ióny.

Keď tvrdá voda prechádza cez živicu, ióny vápnika a horčíka sa na jej povrchu zachytia. Zároveň sa do vody uvoľnia ióny sodíka, prípadne draslíka, ktorými bola živica predtým nasýtená.

Tento proces sa nazýva iónová výmena.

3. Do domácnosti pokračuje zmäkčená voda

Po prechode cez živicu obsahuje voda výrazne menšie množstvo iónov spôsobujúcich tvrdosť. Vďaka tomu má nižšiu tendenciu vytvárať vodný kameň.

Nastavenie zmäkčovača nemusí vždy znamenať úplné odstránenie tvrdosti vody. Odborný technik môže nastaviť požadovanú výstupnú tvrdosť podľa kvality vstupnej vody, technického riešenia domu a požiadaviek domácnosti.

4. Živica sa postupne nasýti

Kapacita živice nie je neobmedzená. Po určitom množstve upravenej vody sa jej povrch zaplní zachytenými iónmi vápnika a horčíka.

Zariadenie preto musí v pravidelných intervaloch vykonávať regeneráciu.

5. Zmäkčovač spustí regeneráciu

Počas regenerácie preteká cez živicu koncentrovaný soľný roztok. Vysoká koncentrácia sodíkových iónov vytlačí z povrchu živice zachytený vápnik a horčík.

Uvoľnené minerály sa následne spolu s regeneračnou vodou odvedú do odpadu. Živica sa opäť nasýti sodíkovými iónmi a je pripravená na ďalší cyklus zmäkčovania.

Moderné zmäkčovače môžu regeneráciu riadiť podľa skutočnej spotreby vody. Zariadenie tak neregeneruje iba v pevne nastavených intervaloch, ale až vtedy, keď je to vzhľadom na zostávajúcu kapacitu potrebné.

Na čo slúži soľ v zmäkčovači vody?

Soľ sa nepoužíva na priame zmäkčovanie vody, ktorá práve preteká domácnosťou. Je potrebná predovšetkým na regeneráciu iónomeničovej živice.

Používa sa špeciálna regeneračná soľ určená pre zmäkčovače vody. Najčastejšie má podobu tabliet, ktoré sa nasypú do samostatnej soľnej nádoby.

Zariadenie z nich pripraví soľný roztok potrebný na obnovenie funkcie živice. Používanie nevhodnej soli môže viesť k tvorbe usadenín, znečisteniu zariadenia alebo problémom s regeneráciou.

Používateľ musí pravidelne kontrolovať množstvo soli a podľa potreby ju dopĺňať. 

Aké výhody prináša mäkšia voda?

Hlavnou výhodou je obmedzenie tvorby vodného kameňa. Jeho menšie množstvo môže pozitívne ovplyvniť viacero častí domácnosti, akými sú už spomínané vodovodné potrubia, domáce spotrebiče alebo povrchy kúpeľní a kuchýň. Prekvapivo, môže znížiť spotrebu čistiacich prostriedkov v domácnosti. Vápnik a horčík reagujú s niektorými zložkami mydla a znižujú jeho schopnosť vytvárať penu. V mäkkej vode preto môže na umývanie alebo pranie postačovať menšie množstvo prípravku.

Prečo vodný kameň znižuje účinnosť prípravy teplej vody?

Vodný kameň vytvára na teplovýmenných plochách izolačnú vrstvu. Teplo potom musí prechádzať cez minerálnu usadeninu, čo zhoršuje jeho prenos do vody.

Usadeniny sa môžu tvoriť vo výmenníkoch, potrubí aj v zariadeniach určených na ohrev a akumuláciu vody. Ochrana pred nimi je preto dôležitá aj pre zásobníky vody, ktoré sú pravidelne vystavené vyšším teplotám.

Ak domácnosť využíva kondenzačný kotol so zasobníkom vody, vhodne nastavený zmäkčovač môže pomáhať obmedzovať usadzovanie vodného kameňa v častiach systému, ktoré prichádzajú do kontaktu s pitnou a ohrievanou vodou.

Podobné požiadavky treba zohľadniť aj vtedy, keď sa ako zdroj vykurovania a prípravy teplej vody vyberá tepelné čerpadlo do domu. Zmäkčovač neupravuje vykurovaciu vodu v uzavretom vykurovacom okruhu automaticky. Chráni predovšetkým rozvody pitnej vody a zariadenia, cez ktoré preteká upravená úžitková voda.

Konkrétne nastavenie tvrdosti musí rešpektovať požiadavky výrobcu kotla, tepelného čerpadla, zásobníka a ďalších pripojených zariadení.

Ako sa vyberá správna veľkosť zmäkčovača?

Zmäkčovač sa nemá vyberať iba podľa ceny alebo vonkajších rozmerov. Pri návrhu sa posudzuje predovšetkým:

• nameraná tvrdosť vstupnej vody,
• priemerná a maximálna spotreba vody,
• počet osôb v domácnosti,
• počet kúpeľní a odberných miest,
• požadovaný prietok,
• dostupný priestor na inštaláciu,
• možnosť napojenia na kanalizáciu,
• dostupnosť elektrickej zásuvky,
• požadovaná výstupná tvrdosť.

Príliš malý zmäkčovač by musel regenerovať veľmi často. Naopak, predimenzované zariadenie môže zbytočne zvyšovať obstarávacie náklady.

Správne dimenzovanie preto patrí do rúk odborníka, ktorý zohľadní vlastnosti vody aj technické riešenie budovy.

Zmäkčovač vody Buderus Logawater soft WE400

Zmäkčovač pitnej vody pre domácnosti Buderus Logawater soft WE400 je dostupný vo štyroch veľkostných variantoch s kapacitou 9, 14, 22 a 26 litrov.

Medzi hlavné vlastnosti systému patria:

• jednoduchá integrácia do vodovodného systému,
• praktická mriežka uľahčujúca dopĺňanie soli,
• farebný displej s prehľadným menu,
• funkcia pripomienok,
• voliteľné prepojenie s aplikáciou MyBuderus,
• prehľad o spotrebe a účinnosti prostredníctvom aplikácie.

Odborná inštalácia zabezpečí, aby bol zmäkčovač správne pripojený, nastavený podľa nameranej tvrdosti a dimenzovaný na reálnu spotrebu domácnosti.

Oplatí sa zmäkčovač vody v domácnosti?

Zmäkčovač má najväčší význam v oblastiach s tvrdou až veľmi tvrdou vodou, kde sa vodný kameň tvorí rýchlo a spôsobuje viditeľné alebo technické problémy.

Správne navrhnuté zariadenie môže:

• chrániť potrubie a spotrebiče,
• obmedziť usadzovanie vodného kameňa,
• zjednodušiť čistenie kúpeľne a kuchyne,
• znížiť spotrebu niektorých čistiacich prostriedkov,
• zlepšiť efektivitu prípravy teplej vody,
• zvýšiť komfort pri sprchovaní, praní a upratovaní.

Rozhodnutiu by však vždy malo predchádzať zmeranie tvrdosti vody. Iba na základe skutočných hodnôt možno zmäkčovač správne dimenzovať a nastaviť tak, aby pracoval účinne a hospodárne.

Odborné zdroje

Buderus – Logawater soft WE400: Oficiálna stránka potvrdzuje princíp iónovej výmeny, ochranu potrubia a spotrebičov, podporu účinnosti prípravy teplej vody, dostupné varianty aj ovládanie cez MyBuderus.

U.S. Geological Survey: Tvrdosť vody je definovaná najmä množstvom rozpusteného vápnika a horčíka; tvrdá voda môže vytvárať minerálne usadeniny a znižovať účinnosť mydla.

U.S. Environmental Protection Agency: Katiónové zmäkčovače odstraňujú vápnik a horčík ich výmenou za sodíkové alebo draselné ióny. Zariadenie potrebuje periodickú regeneráciu živice.

NSF: Zmäkčovače používajú katiónovú iónomeničovú živicu regenerovanú chloridom sodným alebo draselným; tvrdosť spôsobenú vápnikom a horčíkom znižujú ich výmenou za sodík alebo draslík.

Zdroj foto: Buderus